교육자이며 연구가 그리고 저자로서 본인은 기쁜 마음으로 이 책이 완성된 것을 보고 있습니다. 파이썬은 재미있고 너무나
쉽게-사용-가능한 프로그래밍 언어로서 지난 수년간 날로 인기가 치솟고 있습니다. 십 여년 전에 귀도 반 로섬에 의해서 개발된
파이썬은 그의 간결한 구문과 전체적인 느낌이 광범위하게 ABC로부터 기원합니다. ABC 언어는 1980년대에 개발된 교육용
언어입니다. 그렇지만, 파이썬은 실제 세계의 문제도 풀도록 디자인되었습니다. 그리고 C++과 자바 그리고 모듈라-3와 스킴 같은
프로그래밍 언어로부터도 다양한 사양을 빌려왔습니다. 이 덕분에 파이썬에서 가장 눈에 띠는 특징중 하나는 파이썬이 전문 소프트웨어
개발자, 과학자, 연구원, 기술자, 그리고 교육자들에게 매력적이라는 것입니다.
파이썬이 여러 많은 공동체에 매력적임에도 불구하고, 여전히 당신은 궁금할지도 모르겠습니다. "왜 파이썬이지?" 또는 "왜
파이썬으로 프로그래밍을 가르쳐야 하지?" 이러한 질문에 대답하는 것은 쉬운 일이 아닙니다 --- 특히 대중적인 의견이 C++이나
자바 같은 자학적인 대안 언어의 편에 있다면 말이지요. 그렇지만 가장 직접적으로 대답하면 파이썬으로 프로그래밍 하는 것이 그냥
대단히 재미있고 더 생산적이기 때문입니다.
컴퓨터 과학 강좌를 가르칠 때 본인은 강좌의 내용을 학생들에게 흥미롭고 매력적으로 만드는 것 말고도 중요한 개념들을 다루기를 원합니다. 불행하게도 개론적인 프로그래밍 강좌에서 수학적인 추상화에 너무 많이 초점을 맞추는 경향이 있으며 학생들은 구문과 컴파일 그리고 비밀스런 규칙들을 강요하는 저-수준 세부사항에 관련된 문제들 때문에 고민하면서 좌절감에 빠지는 경향이 있습니다. 그러한 추상화와 형식주의가 전문적인 소프트웨어 기술자들과 앞으로 컴퓨터 과학을 계속해서 공부할 계획이 있는 학생들에게는 중요할지 모릅니다. 그러나 개론적인 강좌에서 그러한 접근법을 취하면 대부분 컴퓨터 과학을 지루한 과목으로 만드는데나 성공할 뿐입니다. 강좌를 가르치면서 나는 느낌이 없는 학생들이 자리를 차지하는 것을 원하지 않습니다. 나는 학생들이 흥미로운 문제들을 풀려고 노력하는 것을 즐겨 보는 편입니다. 학생들은 서로 다른 아이디어들을 탐험해보고 비관례적인 접근법을 취해보며 규칙을 어겨보고 실수를 통해 배웁니다. 그러지 못하고 불분명한 구문 문제들이나 지능적이지 못한 컴파일러 에러 메시지들 또는 프로그램의 수 백 가지 일반 보호 오류를 걸러 내면서 한 학기의 절반을 허비하는 것을 본인은 원하지 않습니다.
내가 파이썬을 좋아하는 이유는 파이썬이 정말로 실제세계와 개념세계 사이에 훌륭하게 균형을 이룬다는 것입니다. 파이썬은 인터프리터이기 때문에 초보자들은 컴파일과 링크라는 문제에서 길을 잃고 해멜 필요없이 파이썬을 선택하는 그 즉시 깔끔하게 작업을 시작할 수 있습니다. 게다가, 파이썬에는 방대한 라이브러리 모듈이 있어서 웹-프로그래밍에서부터 그래픽까지 아우르는 온갖 종류의 작업을 할 수 있습니다. 실제적인 문제에 초점을 두는 것은 학생들을 이끄는 훌륭한 방법입니다. 그리고 그렇게 함으로써 학생들은 의미있는 프로젝트를 완성할 수 있습니다. 그렇지만 파이썬은 또 중요한 컴퓨터 과학 개념들을 소개하기 위한 훌륭한 토대로 기여할 수 있습니다. 파이썬은 프로시저와 클래스를 완벽하게 지원하므로 학생들은 절차적인 추상화와 데이타 구조 그리고 객체-지향 프로그래밍과 같은 주제들과 차근차근 만날 수 있습니다---이 모든 것들은 나중에 자바 또는 C++ 강좌에 적용할 수 있습니다. 파이썬은 기능적 프로그래밍 언어로부터도 수 많은 특징을 빌려왔으며 이 덕분에 나중에 스킴과 리스프 강좌에서 더욱 자세하게 다루어질 개념들을 소개할 수 있습니다.
제프리의 서문을 읽으면서 그의 논평에 감동하였습니다. 파이썬으로 그는 "더 높은 수준의 성공과 너 낮은 수준의 좌절"을 볼 수 있었으며 "더 빠르게 움직이고도 더 좋은 결과"를 얻을 수 있었습니다. 비록 이러한 논평이 그의 개론 강좌를 지칭하고 있기는 하지만, 본인 역시 정확하게 똑 같은 이유로 시카고 대학에서 대학 수준의 컴퓨터 과학 강좌에 파이썬을 자주 사용합니다. 이러한 강좌를 진행하다 보면 항상 피 말리는 9 주간의 학기 동안 서로 다른 수 많은 강의 재료들을 완수해야 한다는 엄청난 과제에 시달립니다. C++과 같은 언어를 사용하면 많은 고통과 고민을 확실하게 안겨줄 수 있지만, 나는 이러한 접근법이 비생산적이라는 것을 발견하곤 합니다---특히 강좌가 단지 "프로그래밍"에 관련되지 않은 주제에 관한 것일 때는 말이지요. 파이썬을 사용하면 나로서는 당면한 실제 주제에 더 초점을 맞출 수 있고 반면에 학생들은 가시적인 수업 프로젝트를 완성할 수 있다는 사실을 발견하였습니다.
비록 여전히 젊고 진화하고 있는 언어임에도 불구하고 파이썬은 교육 분야에 밝은 미래가 있다고 믿습니다. 이 책은 그 방향으로 중요한 한 걸음을 내딛고 있습니다.
데이비드 비즐리(David Beazley)
시카고 대학(University of Chicago) Python Essential Reference의 저자
